Μικρός ηλεκτρικός φυσητήρας αέρα 24V

Ένας ηλεκτροκινητήρας είναι μια ηλεκτρική μηχανή που μετατρέπει την ηλεκτρική ενέργεια σε μηχανική ενέργεια. Οι περισσότεροι ηλεκτροκινητήρες λειτουργούν μέσω της αλληλεπίδρασης μεταξύ του μαγνητικού πεδίου του κινητήρα και του ηλεκτρικού ρεύματος σε μια περιέλιξη σύρματος για να παράγουν δύναμη με τη μορφή ροπής που εφαρμόζεται στον άξονα του κινητήρα. Οι ηλεκτροκινητήρες μπορούν να τροφοδοτούνται από πηγές συνεχούς ρεύματος (DC), όπως από μπαταρίες ή ανορθωτές, ή από πηγές εναλλασσόμενου ρεύματος (AC), όπως ένα δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, μετατροπείς ή ηλεκτρικές γεννήτριες. Μια ηλεκτρική γεννήτρια είναι μηχανικά πανομοιότυπη με έναν ηλεκτροκινητήρα, αλλά λειτουργεί με αντίστροφη ροή ισχύος, μετατρέποντας τη μηχανική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια.

Οι ηλεκτροκινητήρες μπορούν να ταξινομηθούν με βάση τον τύπο πηγής ισχύος, την εσωτερική κατασκευή, την εφαρμογή και τον τύπο εξόδου κίνησης. Εκτός από τους τύπους AC έναντι DC, οι κινητήρες μπορεί να είναι με ή χωρίς ψήκτρες, μπορεί να είναι διαφόρων φάσεων (βλ. μονοφασικοί, διφασικοί ή τριφασικοί) και μπορεί να είναι είτε αερόψυκτοι είτε υγρόψυκτοι. Οι κινητήρες γενικής χρήσης με τυποποιημένες διαστάσεις και χαρακτηριστικά παρέχουν βολική μηχανική ισχύ για βιομηχανική χρήση. Οι μεγαλύτεροι ηλεκτροκινητήρες χρησιμοποιούνται για την πρόωση πλοίων, τη συμπίεση αγωγών και εφαρμογές αντλιοταμίευσης με ονομαστικές τιμές που φτάνουν τα 100 μεγαβάτ. Οι ηλεκτροκινητήρες βρίσκονται σε βιομηχανικούς ανεμιστήρες, φυσητήρες και αντλίες, εργαλειομηχανές, οικιακές συσκευές, ηλεκτρικά εργαλεία και μονάδες δίσκου. Μικροί κινητήρες μπορούν να βρεθούν σε ηλεκτρικά ρολόγια. Σε ορισμένες εφαρμογές, όπως στην αναγεννητική πέδηση με κινητήρες έλξης, οι ηλεκτροκινητήρες μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντίστροφα ως γεννήτριες για την ανάκτηση ενέργειας που διαφορετικά θα μπορούσε να χαθεί ως θερμότητα και τριβή.

Οι ηλεκτροκινητήρες παράγουν γραμμική ή περιστροφική δύναμη (ροπή) που προορίζεται για την κίνηση κάποιου εξωτερικού μηχανισμού, όπως ένας ανεμιστήρας ή ένας ανελκυστήρας. Ένας ηλεκτροκινητήρας σχεδιάζεται γενικά για συνεχή περιστροφή ή για γραμμική κίνηση σε σημαντική απόσταση σε σύγκριση με το μέγεθός του. Τα μαγνητικά σωληνοειδή είναι επίσης μετατροπείς που μετατρέπουν την ηλεκτρική ενέργεια σε μηχανική κίνηση, αλλά μπορούν να παράγουν κίνηση μόνο σε περιορισμένη απόσταση.

Οι ηλεκτροκινητήρες είναι πολύ πιο αποδοτικοί από τον άλλο κύριο κινητήρα που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία και τις μεταφορές, τον κινητήρα εσωτερικής καύσης (ICE). Οι ηλεκτροκινητήρες έχουν συνήθως απόδοση άνω του 95%, ενώ οι ICE είναι πολύ κάτω του 50%. Είναι επίσης ελαφριοί, σωματικά μικρότεροι, μηχανικά απλούστεροι και φθηνότεροι στην κατασκευή, μπορούν να παρέχουν άμεση και σταθερή ροπή σε οποιαδήποτε ταχύτητα, μπορούν να λειτουργούν με ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές και δεν εκπέμπουν άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Για αυτούς τους λόγους, οι ηλεκτροκινητήρες αντικαθιστούν τους κινητήρες εσωτερικής καύσης στις μεταφορές και τη βιομηχανία, αν και η χρήση τους στα οχήματα περιορίζεται επί του παρόντος από το υψηλό κόστος και το βάρος των μπαταριών που μπορούν να παρέχουν επαρκές εύρος μεταξύ των φορτίσεων.